Situato nel complesso di cavità crateriche degli antichi vulcani Sabatini, nel Lazio centrale, il lago di Bracciano ha una forma classica circolare, una superficie di 57,5 Km quadrati e una profondità massima di 160 m. Il lago poiché viene alimentato da piccoli torrenti e sorgenti ha un livello di profondità d'acqua molto incostante. In antichità era conosciuto con il nome di "Lacus Sabatinus".
Il lago di bracciano dispone di tutti gli aspetti caratteristici del mare: vento, correnti, moto ondoso che rendono le immersioni molto simili all'ambiente marino.
La notevole profondità, che nel caso del lago di Bracciano arriva fino a 165 m, determina la prevalenza di ecosistemi tipici di acque profonde. Questi sono caratterizzati, grazie alla notevole limpidezza dell'acqua, da vere e proprie foreste di macrofite acquatiche (alghe verdi, Characee) che occupano estese superfici nei fondali fino a circa 20 m di profondità e costituiscono una risorsa fondamentale per la nidificazione ed il rifugio dei pesci, la riproduzione e vita degli invertebrati e per l'alimentazione degli uccelli acquatici.